随着经济的发展，烟台市旅游业在第三产业中的龙头和支柱产业地位日益突出，对经济和社会发展的综合带动作用日益明显。自1995年以来，烟台市开展了旅游创优活动。市委、市政府高度重视，落实组织、目标和责任，加大宣传发动力度，相继出台各种旅游管理办法，进一步完善了旅游投诉程序，健全旅游质量监督管理机构；加快旅游执法人员的培训，提高旅游执法水平；加强旅游市场整顿，规范旅游市场秩序。在旅游行业中开展“创建文明窗口，推行标准化服务”活动，开展爱岗奉献和职业道德教育，旅游行业文明素质、服务素质和管理水平有较大提高，树立了良好的行业文明形象。同时，加大投入，各旅游景点及配套服务设施日趋完善，初步形成了休闲度假的旅游环境，促进了旅游业的发展。1998年，克服了亚洲金融危机、两江洪涝灾害、市场消费平淡等因素对旅游客源带来的负面影响，旅游业各项指标仍创历史最高水平。2004年10月，国家旅游局对烟台市创建优秀旅游城市各项指标进行全面验收，烟台市以892分的好成绩入选全国首批中国优秀旅游城市行列。